研究发现，正常儿童中，90%以上的幼儿会有不同程度的害怕心理；40%的2~4岁的儿童至少有一种害怕；43%的6~12岁儿童有7种以上的害怕。
据了解，不同年龄阶段的儿童通常会有不同的害怕对象，如：0~6个月的儿童会害怕高分贝的噪音，突然而来的声响，身体陡然失去支撑；6个月~1岁的儿童会害怕陌生人和生疏的环境，浴盆和浴缸排水；1~2岁的儿童会害怕睡眠，受伤、排便；2~5岁的儿童会害怕黑暗、孤独，想像中的怪兽、强盗、医生等。
惧怕与儿童身体发育的状况和应对能力有关，会随着儿童体力，智力和经验的发展而不断消失和变换。一般来说，正常发育过程中出现的害怕和恐惧，为时短暂，一种惧怕很少持续一年以上，多数在3个月内消失，很少会对儿童的行为产生严重的影响。
孩子的害怕属于正常还是病态，可以根据下列问题进行测定：
1.孩子的胆怯不安是否只是针对某个事物或现象？
2.离开了受惊物或现象后，孩子的惧怕反应是否随之消失？
3.在看图片、电视或一般的谈话中，如果孩子看到或听到他所惧怕的事物或现象，他是否表现出无所谓的样子？
4.经历了惧怕的事物或现象后，孩子的日常生活是否不受影响？
如果对以上问题的回答都是“是”，说明孩子属于正常发育过程中的胆小害怕；否则，说明孩子可能存在心理疾病，尤其是孩子害怕到了如下程度就是不正常的了，比如惧怕的持续时间超过三四个星期，以致于丧失某种能力，伴随明显的症状：心律过速、头晕眼花、恶心和失禁等，这需要到儿童医院就诊。
