华人队伍荣获Howick圣诞游行最佳文化奖
          Pakuranga华人协会  百里红

十二月一日, 刚跨入初夏的第一天。奥克兰市最大的行政区Howick举办了盛大的圣诞游行。

在某种意义上说，Howick是一个比较特殊的社区。居民以欧裔白种人为主，以前甚少有华人参与该区的活动。近些年来，由于华人参与的增多，中华文化的魅力与影响力也日渐彰显出来。

由于刚过了晴雨相间变幻莫测的一周，很多人都担心这一天会不会下起雨来。特别是那些准备穿著华丽而又昂贵的民族及古典服装的参与者, 更是忐忑不安, 几天睡不好觉。 然而天公作美，为大家安排了一个最理想的晴间多云的大好天，让大家着着实实、痛痛快快、欢天喜地地度过这美好时辰。

还不到十点钟，Picton Street两旁早已是人山人海，等待着游行队伍的到来。Pakuranga 华人协会十几位会员，连同百花艺术团“茉莉花”组的年轻演员们，一早就穿上红红绿绿的民族服装，来到了集合地点。他们将和今年刚成立的少年鼓号队一起，组成一支大约有六十多人、老中青结合的浩浩荡荡的华人代表队，参加此次游行。值得一提的是，这支刚成立不久的少年鼓号队，在张总的指挥和严格训练下，仅经短短数周的强化培训，已能肩负重任，迈着整齐矫健的步伐，行走在华人队伍的前列。他们给华人队伍注入了一剂强有力的青春血液，使之面貌焕然一新。 

和往年一样，市长Len Brown，区议会主席和其他要员们以及本区的国会议员Jami-Lee Ross均兴致勃勃地在主席台上观看游行，并向民众频频招手致意，由衷地祝愿大家圣诞、新年快乐。今年的华人代表队真是不同凡响。远在他们进入主街前的百多米外，在主席台一带已可听到孩子们整齐、响亮而清脆的鼓声，看到“茉莉花”演员们高高挥舞的七彩花扇。 随后便是一群身穿各种民族服装的女士们，配合新疆手鼓的铿锵声，迈着婀娜的舞步，徐徐进入了主席台的视野。 当华人队伍出现时，年届九十高龄的司仪Bill Mudgway便大声宣布：“华人队伍来了！”，并风趣地用广东话大喊：“恭喜发财”，“新年快乐”！ 这位司仪，是在新西兰颇负盛名的电台广播员，历任老年团体“灰色力量”的主席。这位“国宝”级的二战老兵，也是我们协会的老朋友，曾两次为协会的圣诞联欢会担任司仪。据知，考虑到他年事已高，本来不打算让他在烈日之下继续担任今年圣诞游行的司仪，而且也安排了后备人选。但他仍然坚持再次为大家服务，精神极为可嘉，值得我们学习。

今年Howick的圣诞游行可谓盛况空前。约有50多个团体参加，为近几年之最。观众之多也是笔者前所未见。最让我们高兴的是，在这众多的游行队伍里，我们华人竟能荣获“最佳文化奖”（Best Cultural Award）。这也许还是Howick历史上的第一次呢。当然，我们要感谢各位参与者，感谢他们为华人争光。是他们的努力，为我们华人增添了光彩，增添了荣誉！
相信他们明年一定会做得更好, 更出色！