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清人张灿写过一首七绝﹕「琴棋书画诗酒花，当年件件不离他﹔而今七事都改变，柴米油盐酱醋茶。」自己一生里为后七事确有忧过愁过，然而前七事却从未离弃过。
琴棋书画诗酒花，可以说凡国人均离不开，纵未必七事都嗜及爱上，其中一两事甚至三五事是不会不接触的。因为这是国人的精神生活，寄托着对美好事物的兴趣与欣赏，而七事之中的「棋」，犹为有趣，很多的故事围绕两人对弈一盘棋展开。
《中国象棋史》中写到下象棋的境界有三，其一﹕缘随冷暖开怀酒，懒算输赢信手棋，意指常人下棋仅为消闲娱乐﹔
其二﹕来如雷霆收震怒，去如江海疑清光。象棋博弈作为竞技，须施计用谋，巧取智斗，成为一种艺术﹔
其三﹕世事如棋局，不着的才是高手，人生似瓦罐，打破了方见真空。棋术可悟天地之道，哲学境界才是象棋的最高境界。
棋盘虽小，却有大义存焉。
「琴棋书画诗酒花」七事之中，琴、书、画、诗、酒、花六事均可独自玩赏，惟「棋」必须与人对弈，棋无对手是不行的，棋逢对手才是痛快淋漓的。两个人坐下来下一盘棋，双方的智慧、记忆力、棋艺风格、身体素质甚至人生履历，都可表露出来。国人下棋也讲究「棋道」与「棋德」，也可以讲是「棋品」，好的棋手不仅棋高一着，还道高一丈，斯文谈定，胜负不惊，从不自夸炫耀，出言不逊。
我们常讲的人品之中，往往也包括「酒品」、「赌品」与「棋品」，醉了、输了或是赢钱获胜，品格与见地、真的面目，才显露出来。
有时在聚会上偶见三杯落肚便胡言乱语的人，满脸通红舌头打结地吹自己的威水史，翻来复去讲些空话、假话和大话，就是由「酒品」可知「人品」的典型﹔下棋的人也有不知高低、信口开河的，我年轻时在广州就见过一些横街窄巷的市井「棋王」在公园摆局，其中有位半百老汉的棋盘上写道﹕「逢人让单马，棋王让先行。」一些不服气的棋手就趋前应战，老汉棋艺的确了得，杀得连续七、八人都败下阵来。最气人的是老汉占尽上风还嘴不饶人，一边下棋一边奚落嘲讽对手，令四周的观棋者十分不满。
连续几日老汉的棋盘周围都匝了几道人墙，据说后来老汉败给了一个小青年，而且是被「剥光猪」，也就是被吃掉了除「帅」之外的全部十五只棋子，从此老汉在众人嘘声中消失，不敢再露面。
下棋是雅俗共赏之事，田头街边，贩夫走卒，市民邻里，摊开棋盘摆上红黑棋子便可杀它个天昏地暗，观棋者亦全身心投入，嗟叹失子，惊赞妙着，有时更忘乎所以，要动手去走别人的棋子。没有一种娱乐可以比得上象棋更令人入迷上瘾、忘寝废食。
下棋要「雅」起来，也真文诌诌的。棋瘾上来，入山与仙人对弈，「山中方七日，世上已千年」两句话，延伸开去就成了一首诗﹕「仙界一日内，双棋未偏局，万物皆为空，樵客归返路，斧柯烂从风，惟余石桥在，犹自凌凡虹。」
还有那两句宋人赵师秀的「有约不来过夜半，闲敲棋子落灯花。」，写出竟夕对奕又静又紧张的情景，下棋之人沉思猜度棋局走向，以指叩棋震落了行将烧尽的灯蕊。
但苏轼的《观棋有序》 才是道出了象棋的雅趣之所在。下棋的时节，应是在夏天，「消夏之趣，莫妙于弈棋」﹔最好在夜间，待众人「皆阖户昼寝」，其时「独闻棋声于古松流水之间」 。
而下棋的地点，当然是「清簟疏帘，深院风清之候」，还要在石幢花影间焚香煮茗，才能「对峙而博其趣，落子铿然，殊有韵致也！」
苏轼认为下棋「胜固欣然，败亦可喜」，皆因只究箇中之味，空钩意钓，又岂在鲂鲤，这可能是下棋的最高境界了！
我除了年少迷过象棋一阵，其实是素不解棋，曾同稍有棋龄好手对奕三局，战绩如下﹕「第一局，他想我赢，我没有赢﹔第二局，我想他输，他没有输﹔第三局，我想和棋，他不肯和。」
在下的象棋水平，仅此而已。
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