在李嘉诚名下的“长江生命科技”即将接受在澳洲证交所挂名的Challenger Wine Trust之后,几家新西兰大型葡萄园可能很快也将为香港的葡萄酒投资家所有。
Challenger Wine Trust在塔斯曼两侧拥有大片的葡萄园,总面积为达到748公顷。这些葡萄园分布在新西兰的马尔堡和霍克湾的最佳葡萄种植地上。四块葡萄园都由挂名于新西兰证交所的葡萄酒生产商Delegat集团租用。
Challenger因葡萄酒行业的萧条而受到重创,随着国际上葡萄酒的供应过剩而被迫降低葡萄的价格;这进而导致Challengers葡萄园的估价锐减。Challenger因此而承担着无法按照其银行契约书所签订的估价比率偿还银行借贷的风险;而因为其中一些银行债务的偿还日期的临近,Trust被迫开始关注回收资本的选择。

Challenger已经接受了位于香港的长江生命科技(CK Life Sciences International)的提议,即由CK接收由Challenger Life公司掌控的27.7%之外的全部股权,这代表着它仍保留了所有者的地位,而且和CK成为联合所有者。如果这项交易达成,它将会使得Trust的资产私有化;而如果Challenger位于新西兰的葡萄园也包括在交易之内,那么它将需要通过境外投资办公室(Overseas Investment Offic)的批准。
担任Challenger资本经理的Nick Gill对这项提案的背景做出评论说,在澳洲和新西兰葡萄供大于求的情况仍在持续存在。她说:“尽管澳洲已经清除或者抛弃了8000公顷的葡萄园地,但澳洲酒商联盟认为要达到葡萄酒行业供需平衡还需清除另外10000到32000公顷的园地。他们预计这要花费四年的时间才能完成。”
Gill说:“短期到中期的前景以及行业恢复的预期时间表仍是未知数。葡萄园业正受到更加强劲的澳币和新西兰货币越来越多的影响,同时葡萄酒公司也已经降低了它们的葡萄购买量。这些因素预计都将会导致估价的进一步走低。”