“以大地为母，把天空作父”。毛利民族就是这样一个热爱自然、崇尚环保的群体，他们是“长白云之乡”新西兰的土著人，占新西兰人口的15%。9月9日，新西兰毛利事务部长皮塔·沙普尔斯率领一支15人的毛利商务代表团来到上海世博会。

　　“向前追溯400年，我们和中国人在远古时代起源于同一族裔。”沙普尔斯骨子里似乎流淌着毛利民族热情的血液，他长发及肩，笑容可掬地说，“来到中国，我感觉就像回家一样。”

　　感受中国

　　沙普尔斯是语言学博士，他用毛利语跟记者打招呼，用英语接受采访。抵达中国的第一站，他去了北京，登上了长城。在他看来，这是中国的一段历史，雄伟而壮观。沙普尔斯说：“在新西兰，你也可以看到毛利民族的历史。”

　　不过，真正让他感到兴奋不已的，是在贵州省与苗族孩子们一起的经历。沙普尔斯说：“苗族的孩子‘会说话就会唱歌，会走路就会跳舞’，毛利族的孩子也是如此。我们有如此多的相似之处。”

　　他还记得在苗寨和姑娘们一起跳舞的情景，也喜欢上了苗族的白米酒。沙普尔斯开玩笑地说：“10分钟前，我的妻子打电话抱怨，说在电视上看到我和苗族姑娘又唱又跳，好不热情。”

　　“我希望为毛利人和中国人这种古老的联系翻开崭新的一页，谱写文化、社会和经济交流的新篇章。”沙普尔斯告诉记者，在新西兰有许多毛利人和中国人的后裔，也有很多书籍介绍了中国与毛利社会及文化之间千丝万缕的联系。

　　自费组团

　　当然，沙普尔斯的贵州之行并非只是唱歌跳舞，他视察了当地一个由新西兰政府资助的农场；而他的中国之行也不仅仅为了展现两国文化的一脉相承，沙普尔斯带来了一个毛利商务代表团。

　　“你要知道，他们都是自费组团前往中国的。”沙普尔斯向记者透露，“作为新西兰第二大贸易伙伴，中国市场的重要性已经毋庸置疑。毛利商人自然也看到了拓展出口市场的巨大潜力。”

　　就在抵达上海后的第二天，沙普尔斯已经参加了两场商务会谈。他介绍说：“这是毛利商人第一次组团来中国，我们希望通过上海世博会的平台，与更多中国企业交流接触，为双方合作奠定良好基础。”

　　记者了解到，目前，这个毛利商务代表团已经与一些中国企业达成了合作意向，具体的合作谈判仍在进行中。毛利经济是新西兰经济中成长迅速的重要组成部分，经济总量增长显著，从2003年26亿新西兰元（约合18亿美元）增长至2006年83亿新西兰元（约合58亿美元）。

　　“现在，我不能承诺任何东西，但是，希望能与中国企业有更多交流。”沙普尔斯的话语很实在。在他看来，为贵州农场提供草地、畜牧饲养技术是很好的合作方式，但是，也不排除其他合作模式。沙普尔斯说，“未来，我们可以在海鲜、科学技术、木材等贸易领域加大合作力度。”