政府正努力提升经济的长远发展﹐为纽西兰人创造更多就业机会。措施之一就是要打破依赖福利生活的恶性循环﹐通过增强大、小企业的信心去雇用新雇员﹐帮助有困难找工作的人们找到工作﹐让更多人投身工作。
上个月对纽西兰来说很重要﹐因为两项鼓励增加就业机会和扫除找工作面临障碍的法律在国会取得新进展。我欢迎《社会保障（新工作测试、激励和责任）修订法案》在国会通过﹐而《雇用关系修订法案》正进行第一读。
《社会保障（新工作测试、激励和责任）修订法案》的目的是减少长期依赖福利的惯性﹐纽西兰有些家庭出现四代人依赖福利的情况。尽管经济仍处于缓慢复苏﹐但工作是找来的﹐这正是政府希望人们去做的。
该法案对现时的福利系统引进了一系列改革。这些改变包括要求那些领取失业救济金超过一年的人士重新申请﹔孩子在六岁或以上的单亲父母要经过评估去决定是否要寻找非全时工作。明年﹐领取疾病救济金人士要被评估﹐去决定是否可以作非全时工作。
另外﹐针对某些福利类别﹐收入抵扣福利金的比率将会提高。收入抵扣福利金的标准将从每周80元提高到100元。非全时收入抵扣标准将增加20元﹐从每周180元增加到200元。将有28,000人受益于此改变。
这些措施是政府改革福利系统的第一步。政府的福利工作小组从今年4月就开始调查纽西兰福利系统出现的问题。本月公布了初步报告﹐报告将我们的福利系统形容为过时﹐缺乏措施鼓励拿福利人士重返工作。报告亦指出纽西兰存在依赖福利生活方式的问题。
现时﹐纳税人每年花费76亿元在主要的福利上。截止6月30日﹐8名工作年龄的纽西兰人有1名领取福利﹐3名工作年龄的毛利裔中就有1名领取福利。统计局的数据显示17,000名在过去10年中至少有5年领取福利﹐有10,000名在过去10年中有9年领取福利﹐而60,000名在过去10年一直领取福利。而且﹐疾病和伤残福利数目的增加和人口的变化或整个国家人口健康的状况不相符。
报告指出如果不改革﹐在其报告显示的356,000名领取福利的工作年龄人士如果一直依赖福利﹐福利支出在他们身上会是500亿元。
福利工作小组在年底前要向政府报告。新的福利系统的原则是肯定有薪工作的价值和重要性﹐人们有尊严﹐鼓励责任感和共同责任。该系统必须有效率﹐杜绝滥用福利﹐要长久并能够负担得起。
同时﹐《雇用关系修订法案》亦在国会进行第一读。该法案将90天免诉讼试用期扩大至所有雇主﹐让新雇员有机会从中受益。
90天免诉讼试用期鼓励雇主雇用新人﹐帮助这些在就业市场处于弱势的人们找到工作。去年采用免诉讼试用期的小型企业雇主表示在最近免诉讼试用期雇用的新人中﹐有8%是移民﹐11%拥有海外学历。
新法案会给更多企业有信心去雇用新移民﹐鼓励他们抛弃移民有语言障碍和缺乏当地经验的观点﹐给少数民族机会去证明他们自己。
总之﹐这两项法案将打破依赖福利生存的恶性循环﹐鼓励雇主雇用新人。这是打造更有生产力的经济、提高就业的更新措施。
