新西兰可能是本届世界杯中最为平民的球队，球队中唯一的大牌就是球队的队长尼尔森。这位32岁的中卫效力于布莱克本，而且是球队的队长。
英超为他破例
尼尔森在2001年的美国大联盟选秀中被华盛顿联队第四名挑走。他度过了新秀年（2002）后便被任命为球队队长，并在这一年里以出色的表现获得了球迷评选的球队年度最佳防守队员，还入选了2003年度的大联盟最佳11人阵容。2004年，尼尔森率队夺取了大联盟杯赛的冠军，他也因为再度当选联盟最佳11人。在为华盛顿联队效力的四年时间中，他打入七粒进球并有五计助攻，作为中后卫是一个相当可观的数据。
2005年1月，尼尔森自由转会来到布莱克本流浪者队。在半年的时间内他就统治了己方禁区，让球队场均失球数聚降为0.67。这深深打动了主教练马克-休斯，后者在夏天（尼尔森入队仅半年）为他开出了薪水可观的3年合约。由于新西兰的世界排名在70开外，尼尔森最初未能获得劳工许可证。布莱克本的上诉以及尼尔森本人的优异表现让英国劳工部门最终网开一面，合同得以签订。
能防守会进球
2005-2006赛季，布莱克本队最终在英超排名第6，得以进军欧洲联盟杯。尼尔森尽管由于在和查尔顿的比赛中脚部受伤错过了最后几轮的赛事，他的表现还是引起了多方关注。尤其是朴茨茅斯队直接开出支票希望购买尼尔森，却被布莱克本方面回绝。
脚伤恢复后尼尔森不幸再遭重创：06-07赛季前他的脚筋不慎受伤，严重的伤势使得他直到07年初才得以重回赛场。他在回归战中即被委以队长重任，可见俱乐部对他的信赖和器重。在2007年6月，尼尔森在布莱克本队为他开出的续约合同上签字，长达5年的合同保证了他直到2012年都会为球队效力。
本赛季，已经32岁的尼尔森依然是布莱克本的主力中卫。除了在禁区内做好防守工作之外，尼尔森本赛季在进球方面也颇有心得。联赛第11轮布莱克本3-1击败朴茨茅斯，司职中卫的尼尔森竟然打入1球还助攻1次，在攻防两端引领了球队的胜利。联赛倒数第二轮，又是尼尔森的进球帮助布莱克本在客场领先狼队，不过最终布莱克本在终场前失球，丢掉了到手的3分。
可以说，尼尔森能够立足英超，凭借着就是他顽强的拼搏精神和日渐成熟的防守技术。在壮汉林立的英超，身高只有1.83米的尼尔森算不上强悍型的中卫。不过，如果你看了尼尔森的比赛，你绝对会将他与“屠夫球员”划上等号。尼尔森的防守面积大，而且下脚凶狠，总能在关键的时刻出现在关键的位置上。
恐错过世界杯
进入5月，尼尔森的一次在媒体前的讲话震惊了新西兰国家队。作为球队当仁不让的核心，他可能错过代表新西兰参加今夏南非世界杯的机会，因为他的妻子将会在世界杯期间生下他们的第二个孩子。
已经32岁的尼尔森和他的妻子莫妮卡将会在世界杯决赛开始之前迎来他们的第二个孩子，而那时新西兰应该已经被淘汰。然而，这位新西兰队长承认，如果妻子早产的话，他就会直接飞回位于英国的家中，那也将让他错过世界杯的比赛。
尼尔森说道：“如果我的孩子早几周出生的话，将是非常有趣的，如果真的发生的话，我就会立即上飞机，直接回家。世界上没有任何事情可以阻止我见证我的孩子的出生。显然，我还是希望那不要发生。”
新西兰国家队主帅赫伯特则表示，如果他的队长准备提前回家的话，他绝对不会阻止。“每个人的生活中都有非常重要的私人事件，”赫伯特表示。
即将到来的世界杯，新西兰将会在小组赛中对阵斯洛伐克、巴拉圭和意大利。
尼尔森（Ryan Nelsen）
国籍：新西兰
出生日期：1977年10月18日
身高：1.85米
体重：84公斤
场上位置:中后卫
所属俱乐部：布莱克本
世界杯经历：无
