昨天晚上国会以特殊紧急立法通过在未来三年内对香烟及卷烟加税的计划，票数为118票赞成，4票反对。所谓特殊紧急立法 (extraordinary urgency)，就是国会的讨论一直会持续到提案通过立法为止，而普通紧急立法，讨论时间则为早上9点到当天午夜为止。
新法将分三次对香烟及卷烟逐次加税10%：分别在今天午夜凌晨、明年1月1日以及后年1月1日开始。为什么从今天凌晨开始呢？主要有两个主要原因。第一是避免有心人士因此屯货；第二个原因主要是因为根据多年研究显示，提高价格可以促使人们克制烟瘾并增加考虑戒烟的可能性。
本周的各媒体的新闻重点及社会焦点与烟酒息息相关。除了刚通过的烟品加税规定之外，各界对于酒品规范也十分关切并有热烈讨论。
酗酒问题病入膏肓，法律委员会进行研究以谋良策
法律委员会于2008年8月即受政府委托，就解决社会酗酒问题进行研究。委员会共收到了2939份的公众意见书、举办了50场公众会议，依此提出了一份多达514页、涵盖153建议的报告。
饮酒问题已是一个全国性的公害。问题到什么样的程度呢？或可从以下数据管窥一二。统计数据显示，全国每天平均有2.8人的死亡与酗酒有关。每周全体国人在酒精上的平均花费极为惊人，高达$8,500万元。卫生部的资料指出，过去一年中每10人中就有6人醉过一次。18-24岁的男性人口中，每3人就有1人承认每周曾酒醉过一次。过去一年中，每5人中就有1人承认曾在酒后驾车。种种数据及现象显示，这是一个非常严重的问题，如果不加以解决，不仅影响到我们这一代，也会影响到我们的下一代。
国际上的研究显示，卖酒商业场所─包括liquor stores、超市─的密集度，与犯罪成正比，包括凶杀案 (其中又包括像谋杀、强暴案)、虐童案件、扰乱社会秩序及与饮酒有关的疾病，如肝病、癌症、心理疾病等等。ACC提出的统计数据也显示，每5个受伤的人中就有1人是与酗酒有关。
法律委员会报告书中讨论热点
法律委员会提出的建议为数众多，各界可能特别热衷讨论的包括：
第一， 以新的减少酗酒危害法案 (Alcohol Harm Reduction Act) 取代现行的酒销售法。这个新法案现在还没有出台。
第二， 针对酒品加税50%，使酒的价格增加10%，让市场做一些调节。
第三， 合法购酒年龄从18提高到20岁。
第四， 全国酒的消费时间限制在晚间10点到凌晨4点之间，现在有些地方是24小时。
第五， 加大商业性责任，如禁止恶意广告过分鼓励酒品消费。
第六， 强调父母对于未成年子女的责任及个人责任。
第七， 终止国会议员对规范酒品议题依个人意愿进行良心投票 (conscience vote)，改为依据政党立场投票 (whipped vote)。有些评论员在主流媒体指出，政党遇到提高饮酒年龄的议题，立场较为敏感，不愿以政党立场得罪选民，所以多由议员进行良心投票。法律委员会因此做出此项建议。
烟品加税全面性通过，酒品管制立场仍待整合
我是工党法律事务发言人，昨天安排法律委员会主席杰弗里‧帕玛爵士 (Sir Geoffrey Palmer) 向工党国会议员举行简报，今天他向国家党议员简报。帕玛爵士曾任工党的总理，1986年纽西兰第一部宪法即由他负责起草，是一位法律的行家权威。但他表示忧心，不知法律委员会所提出的153项建议中有多少会被采纳。司法部长赛门‧鲍尔 (Simon Power) 已经表示，通过对酒品加税的可能性很低。
昨晚针对香烟及卷烟加税的特殊紧急立法，受到各主要政党的支持。但在酒品规范的议题上，各党派仍有不同意见分歧。例如在将购酒年龄提高到20岁的议题上，有些议员表示此举可能违反人权。但人权与人命孰轻孰重？反对者的立场令人难以理解，在此先不做评论。
工党法律委员会发言人、统计发言人、少数民族事务副发言人 霍建强 (Raymond Huo MP）
