据英国媒体报道，麒麟星座首次被观测到是18世纪，日前，天文学家使用智利阿塔卡马沙漠上的拉西腊天文台的2.2米直径太空望远镜再次拍摄到这一壮观景象。通过该望远镜上装配的叫做“宽视野成像仪”的特殊天文学摄影仪和一组滤镜，对麒麟星座观测成像10小时之久，获得这张全色彩图片。
图中的旋涡气体云呈现出红色是由于紫外线释放自年轻、炽热的恒星，这些恒星在图片中是那些“蓝色点缀”，仿佛在这颗太空圣诞树上闪闪发光。在接近图片底部的三角形图案是椎状星云(cone nebula)。
在图片顶部最明亮的恒星可用人体肉眼观测到，在图片右侧释放出毛茸茸光芒的区域是狐狸皮星云(fox fur nebula)。图片呈现的这片区域整体上是一个能够孕育恒星的分子云，它位于明亮恒星和椎状星云之间，天文学家对其的深入分析观测有助于研究恒星是如何诞生的。
